SERAT OPTIK

Perkembangan cepat dan penerapan teknologi telekomunikasi yang berkembang dengan cepat, secara langsung ataupun tidak langsung akan mempengaruhi perkembangan sistem telekomunikasi Indonesia. Beroperasinya satelit telekomunikasi Palapa dan kemudian pemakaian SKSO (Sistem Komunikasi Serat Optik) di Indonesia merupakan bukti bahwa Indonesia juga mengikuti dan mempergunakan teknologi ini di bidang telekomunikasi.

Tak disangkal lagi, bahwa serat optik akan memberikan kemungkinan yang lebih baik bagi jaringan telekomunikasi. Serat optik adalah salah satu media transmisi yang dapat menyalurkan informasi kapasitas besar  dengan keandalan yang tinggi. Berlainan dengan media transmisi lainnya, gelombang pembawa pada serat optik tidak merupakan gelombang elektromagnetik atau listrik, akan tetapi merupakan sinar atau cahaya laser.

Sistem telekomunikasi ini sebenarnya sudah diteliti sejak lama, tetapi karena banyaknya kesulitan atau hambatan yang timbul terutama di dalam usaha untuk menghilangkan pengotor dalam pembuatan serat optik. Pengotor dalam serat optik ini dapat mengakibatkan pemborosan transmisi dan dispersi yang tidak sempurna.

Sebagaimana namanya, serat optik dibuat dari kaca silika dengan penampang berbentuk lingkaran atau bentuk-bentuk lainnya. Pembuatan serat optik dilakukan dengan cara menarik bahan kaca kental-cair sehingga dapat diperoleh serabut atau serat kaca dengan penampang tertentu. Proses ini dikerjakan dalam temperatur tinggi. Hal yang terpenting dalam pembuatan serat optik ini adalah menjaga agar perbandingan relatif antar lapisan tidak berubah sebagai akibat dari tarikan proses. Pengerjaan dari proses pembungkusan seperti pemberian bahan pelindung atau proses pembuatan satu ikat kabel yang terdiri atas beberapa buah hingga ratusan kabel tidak jauh berbeda dengan pembuatan kabel biasa.

Untuk mengetahui kinerja alat telekomunikasi yang sangat berkembang saat ini, banyak media yang digunakan dalam penyaluran sinyal. Salah satunya serat optik yang dapat dikatakan sebagai salah satu bentuk transmisi dalam gelombang cahaya. Dapat dijabarkan bahwa serat optik merupakan serat plastik pembawa gelombang cahaya sepanjang serat optik tersebut digunakan dalam transmisi telekomunikasi. Serat optik banyak digunakan yang memungkinkan pengiriman sinyal melalui jarak jauh dan lebih tinggi bandwidthnya (data rates) daripada bentuk-bentuk komunikasi lain. Serat optik merupakan perkembangan dari pergantian kabel sebagai transmisi. Hal ini dikarenakan fungsi dan kegunaan serat optik sangat berpotensi untuk mengurangi kelemahan dari logam kabel sebagai transmisi yang diantaranya ialah bahwa serat optik terpengaruh terhadap gangguan elektromagnetik.

Gelombang sinyal yang dikirim dalam bentuk cahaya ini disimpan dalam inti serat optik oleh pantulan internal total. Oleh karena hal yang demikian, akibatnya serat berfungsi sebagai waveguide. Serat optik yang dapat melakukan banyak propagasi jalan disebut multi mode (MMF), sedangkan serat optik yang hanya dapat melakukan satu modus disebut single mode (SMF). Perbedaan di antara keduanya selain dari kegunaanya, serat model MMF memiliki diameter inti yang lebih besar dan digunakan untuk komunikasi jarak pendek dan untuk aplikasi di mana kekuatan gelombang cahaya tinggi sangat dibutuhkan dalam banyak propagasi. Sedangkan serat model SMF digunakan untuk komunikasi lebih jauh dari 550 meter.